佛教在上海地区传播与发展的情况，由于佛教文献中基本上没有什么记载，只能从地方志书中所载历代所建寺庙的多少，来推论当时佛教流行的情况。

 

 

    总起来说，上海地区从三国时始建龙华寺和静安寺等起，到清末止，历代都建有一些寺庙，合起来共有468座(这是我们目前所见到的地方志书中载明有创始年代的寺庙数，至于尚未看到的地方志书以及虽在地方志书上列有其名，但未载明创始年代的，均未统计在内)。但是，这些寺庙屡有兴废，其中有相当一部分不久即逐渐荒废，乃至完全湮没。有一部分则屡废屡修，一直延续到近代。

 

 

    古代上海佛教的发展具有下述特点：

 

    1、在中国佛教发展史上不占重要地位

 

    根据历史传说，佛教传入上海地区的时间很早。如龙华寺塔和静安寺，早在三国吴赤乌年间(238—250)就已经创始。而在南朝梁代天监年间，上海地区出现的寺庙已较多，其中见于地方志书的就有8所。到了唐代，上海地区的佛教已流传很广，寺塔更多。但是，上海地区所流传的佛教，既没有像天台、曹溪那样，成一独立的宗派；也没有像五台、峨眉、普陀、九华那样，成为佛教圣地。出现的名僧不是很多，能撰述佛教著作、弘扬佛教义理的也较少。在中国佛教史籍中，很少见到有关上海佛教发展情况的记载，而梁、唐、宋、明历代《高僧传》以及《景德传灯录》、《五灯会元》等禅宗史书中，记载上海佛教僧人事迹的也微乎其微。目前我们所见到的，只有相传三国时期曾在上海地区弘传佛教的康僧会，于《高僧传》中有传。另外就是康代华亭洙泾(今属金山县)法忍寺的船子德诚禅师，在《续高僧传》、《景德传灯录》、《五灯会元》诸书中有其小传，叙述其生平事迹。

 

    其他如龙华寺僧人鉴堂思义和净岳二人，虽在《佛祖统记》天台宗祖师列传中列有其名，但也有传无文，没有事迹记载。只有曾在青浦县澄照禅院住过的明末僧人真可，在《释氏稽古略续集》等书中，有一些关于他事迹的记载。除此以外，在佛教史籍中，尚未发现有上海佛教僧人的传记和事迹(可能还会有一些，只是尚未发现而已)。大量的有关上海佛教僧人的生平事迹，只是散见于历代上海志书中，但也是语焉不详。至于上海僧人所译撰的佛教著作，康僧会以后，几乎没有。现今流传的如德诚的《船子和尚拔掉歌》(《机缘集》)，元末静安寺僧人寿宁编纂的《静安八咏集》，包括地方志书中所提到的一些僧人著述，大部分都只是关于佛教的题咏诗作，并不是阐发佛教义理的著作。只有明末僧人真可留下的《紫柏尊者全集》和《紫柏尊者别集》，汇集了他一生有关经释、法语、序跋等等，可称是关于阐发佛教义理的著作。从以上种种情况可以看出，上海地区的佛教，在中国佛教发展史上，始终不占什么重要地位。

 

    2、佛教在民间十分盛行。

 

    古代上海地区的佛教，虽然在中国佛教发展史上不占重要地位，可是在民间却十分盛行。具体表现在上海地区的佛教寺庙比较多。前面已经谈到，从三国时期起到清代止，上海地区曾建造过468所大小寺院。而且，无论是人口比较集中、经济比较发达的市镇，还是人烟稀少，靠捕鱼、务农的海边农村，都有佛教寺庙的建立。这些情况表明，佛教在上海民间，确实是十分盛行的。这处情况，恐怕也是受到三国时期康僧会重视在民间传教的影响。

 

    概括起来，佛教在上海民间的流传，具有以下几方面的特点：

 

    (1)上海地区的佛寺，虽然为数众多，但规模大的较少。一般都是比较简陋的中小寺庙，由几名僧尼管理。这些僧尼，师徒传授，大都文化水平较低，很少能研习佛教典籍和佛教义理的。

 

    (2)上海地区的佛教，很早就把佛教思想和“治国安民”的思想融合在一起。广大佛教徒，大都认为信仰佛教，就能国泰民安，遇难呈祥。因此，许多寺庙，常常按国泰民安的意思来命名。如南朝梁代，上海新建了8座寺庙，其中有6座取名为方泰寺、永庆庵、吴兴寺、护国寺、保安寺、昆福寺，完全寓意于国泰民安的思想。

 

    (3)上海地区的佛教寺庙，除了规模较大的大都属于禅宗系统外，其他一些中小寺庙，多数和民间信仰结合在一起，取名为“庵”、“堂”的特别多，如“观音庵”、“三圣庵”、“仁寿庵”、“积庆庵”、“三官堂”、“猛将堂”等等。其中所供奉的既有佛、菩萨像，也有祖师像，还有道教神像和民间神像。

 

    (4)在佛教仪礼上，我国自南朝梁武帝提倡佛教、盛行水陆道场以来，拜经忏、做道场之风就开始传向全国。上海地区亦不例外，追荐祖先、超度亡灵，逐渐成为上海民间佛教活动的一个组成部分。在广大群众中，家中死了人，不管他生前是否信仰佛教，其子孙都要到佛教寺院请僧人拜经忏、做道场、以超度亡灵，祈求合家平安。

 

    (5)佛事活动逐渐演变成为广大群众奉行的风俗习惯。在民间，一些善男信女，每逢农历的初一、十五，都要进庙烧香拜佛。每逢过年过节或佛教节日，寺庙中更是香烟缭绕，人山人海。特别是一年一度的庙会，成为民间物资交流和集市贸易的中心。届时，成千上万的男女老少，拥向寺庙，焚香礼佛，同时在庙会上购买所需要的农具、用品和食物。

 

 

(责任编辑：张国铭)